“先生！”徐湛搶先解釋說：“學生今年周歲十四，無所經歷，除了讀書別無所長。事故人情皆是學問，學生卻一竅不通。何況昨夜翻看古人的治水策略，才發現農田水利之重，是一國之命脈，而先前學生卻從未涉獵，日後該怎樣為官治國可見一斑，先賢說，“半部論語治天下”，可哪半部提到過修渠治水之策，又安能治理天下。學生不明白，終日研讀四書五經，程朱經義，一朝登科，百無一用，何談致知格物，又怎麽能夠治國平天下。”

郭渺張口結舌，氣的說不出話來。半晌才緩過神，指著他說：“……徐湛，你就自己往裏鉆吧。我今天沒空跟你辯，你好自為之！”

言罷，他拂袖而去，還要賑災，府衙還有許多事務。

徐湛立在原地進退不是，他想不到自己的看法會引起郭渺這樣大的反應，郭渺是個剛正率直的人，眼裏揉不得沙子，他一旦認為錯的事，就絕容不得商議的餘地，否則，這樣胸懷經緯的人，是不至於放到外面做個知府的。可徐湛想不通，只想多讀三年書而已，真有那麽離譜嗎？

徐湛坐著靜了靜，想想自己的處境，倒真是沒什麽路可退了。名義上，他是徐家唯一的嫡孫，是韞州人人皆知的神童，得到知府郭大人親手點撥，前途無量。若考不上，徐銘宏臉上無光，郭渺都要讓人在背後戳脊梁骨嘲笑說：找個繡花枕頭當寶貝供著了。

從小在徐家長大，生活太平，富貴安享，整日只知安安靜靜的讀書，撫琴，作畫。他長在徐老爺身邊，沒去過學堂，沒請過西席，徐老爺這靖德元年的進士親自陪他讀書。

漸漸長大才知道，自己本不姓徐，是母親遭人休妻後留在娘家的孩子。外公去世了，他的處境越發的尷尬，除了讀書考試別無出路，進而被層層選拔，竟從數千名童生中脫穎而出，入癢成了秀才。他原想著考中了秀才，月月供有廩米，鄉裏又時有婚喪嫁娶之事非得請到他們，即便離開徐家，他也是衣食無憂的。

可真走到今天這一步，成了聞名一鄉的神童，成了韞州讀書人的表率，是士林才子中的新銳，騎虎難下的時候，又不免膽怯了幾分，他畢竟年少，沒見過幾分世面，拿什麽去涉足吃人的官場。

徐湛想出去走走，卻被郭渺的家丁攔住，不許他離開半步。他只能呆在郭渺的書房讀書，靜心想了很多，而桌上躺著的那本程文，一眼都不想看。

徐湛正歪在床榻上胡思亂想，就聽到窗外傳來一聲聲呼喊：“阿湛！”

徐湛支開窗戶，看到窗口站了個人，十五六歲摸樣，圓臉，微微發福，皮膚白凈，一身月白色的錦袍，四方巾，腰纏玉帶，頸後插了把緞面兒折扇，官家子弟金貴摸樣，卻又帶了幾分不入世俗的幹凈。

這便是郭渺的兒子郭莘，恰逢休沐，從書院回來，聽說徐湛住在家裏，回到他的院子裏梳洗一下，就歡喜的跑來找他。但郭渺的書房，連郭莘也是不被允許進入的，就只能立在窗前喊他。

“出來，哥哥帶你去玩。”郭莘神色飛舞，沒心沒肺的樣子，吃喝玩樂他可是行家。

徐湛可沒他那樣好的心情，只是勉強一笑，下床穿了鞋，開門出去。

“哥哥這是休假了嗎？”徐湛反手關掉書房的門。

郭莘苦笑著：“是啊，瞅我爹不在家，才敢回來找你。”

徐湛促狹一笑：“有所耳聞，還未請教郭兄，在茅廁門上貼了怎樣的‘千古絕對’，能惹先生這樣的鴻儒大家……拍案驚奇。”

“只是應景之作，難登大雅……”郭莘搔首羞愧道：“上聯是：天下英雄豪傑，無不低頭屈膝。”

徐湛噴笑出來，一掃先前低落的情緒：“那下聯呢？”

“嗯……”郭莘又搔首踟躕片刻，才小聲說出來：“世間貞潔烈女，紛紛解帶寬衣。”

“……”徐湛哭笑不得，頓時明白了先生的心情，哂笑道：“應情應景，果然絕對！我再給你加一橫批‘天地正氣’。”

“妙！”郭莘驚喜道：“你這樣的大才子，都說是絕對了，我爹竟讓人給我撕得粉碎，我哪還敢回家呢。”

徐湛扶額流汗。郭莘是郭渺的獨子，比徐湛年長兩歲，談到他，徐湛都不禁替先生頭疼。郭渺是博文廣識的大家，學識淵博，文章卓著，與當朝鴻儒韓寬並稱“郭韓”，是讀書人中最為尊崇的名士。相傳他六歲通背四書，十歲能述文賦詩，十二歲時所作的《白鹿潭》名躁全國，至今流傳。

然而這世上偏偏有種悲劇叫做子不類父，他的獨子郭莘，虛齡十八，卻仍是個白衣童生，莫談才識，連一部《論語》都背不完全，與常人相比尚不能夠，何況父親郭渺。

郭渺夫婦極疼愛這個兒子，從小任意放縱，便養成這樣一個受不得羈絆的紈絝子弟，不愛讀書，只知道習武和玩樂，當郭大才子終於醒悟到“縱子如殺子”這個常識的時候，已經為時晚矣。打也打得，罵也罵得，就是教不得，教不會，生逼得這大才子黔驢技窮，將他扔到書院修身養性去了。不求成才但求成人吧。

郭渺曾對徐銘宏說，要是有子像徐湛一般，他睡夢裏都會笑醒了，如果說郭莘是不堪雕琢的朽木，徐湛就該是璞玉了。

郭莘仍是一副沒心肺的樣子，傻樂著，拉徐湛出去玩。徐湛是喜歡和他一起玩的，他畢竟還是十幾歲的少年，心性未泯，又從小缺少玩伴，便珍視每一個真心待他的人，也從不在意直諒多聞這類的屁話。

“瞧你書讀得，一臉癡像，我爹非要把你雕琢成書呆子。”郭莘捶了捶徐湛的肩膀：“你餓了嗎，哥帶你逛集市，下館子去。”

“我可出不去。”徐湛苦笑著搖頭：“你爹是給我出了道難題啊。”

徐湛向郭莘解釋了始末。郭莘同情他，將他扮成小廝模樣偷偷帶出去，竟被下人拆穿，一起被禁足在家裏。郭府的下人早領教過這小祖宗的斤兩，是從不敢在他身上松懈的。

一連三天，郭渺沒有回來過，而徐湛一直吃住在郭府沒有離開過，管家告訴他，老爺在府衙忙，讓他安心留在家裏讀書。徐湛這才明白自己被禁了足，不乖乖背了這程文，乖乖讀書應試，是別想離開這裏了。

郭莘則逃了學在家陪伴他，當然，陪伴他也只是借口，郭莘逃學一向喜歡找借口減輕自己的負罪感。

想到這裏，徐湛威逼利誘將他趕回學堂，又將自己關在書房中，翻開躺在桌上的程文，一篇文章五百個字，三篇也並不多，可心裏煩躁抵觸，怎麽也靜不下心來。

恍恍惚惚又是半日過去，徐湛感到餓了，合上書本要去花廳，好在郭渺沒有在飲食上克扣他的，每到飯點就會有人喊他去用飯。

剛打開門，迎面險些撞上管家郭順，郭順是個細細長長的中年人，與郭渺年紀相仿，身長臉長，又穿一身青色長袍，其他下人穿布，他卻穿綢的。郭順擡著手正要敲門的樣子，正撞徐湛出來，忙陪著笑臉道：“小相公，老爺吩咐讓您去府衙，車在外面備著了。”

徐湛心裏一慌，說有東西落在屋裏，先生的書籍也要擺放好，便讓郭順和車馬在外面等候，自己逃回書房，將房門關嚴。拾起桌上的程墨嘩啦啦翻開，一目十行看著，文辭句讀用力往心裏灌。

約不到一刻鐘。郭順敲門來催時，徐湛才戀戀不舍的擱下書，目光還要掙紮著掃去最後一眼。

韞州府衙在韞州城西南隅，坐北朝南，皇帝曾經親臨，又多次接到過聖旨，幾經前人翻修後，布局多路，院落數進，算的上整個大祁最闊氣的府衙。

到達府衙時天又開始下雨，悶雷滾滾，狂風大作，他們的傘骨折斷，油紙在風裏飄搖。幸而有衙役打傘出來接他，才不至於淋得太狼狽。

徐湛被衙役帶著，穿過儀門，大堂，經過戒石坊，石坊上書“公廉”二字，兩旁分別書：爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺；為民父母，莫不仁慈，勉爾為戒，體朕深思。

是□□爺頒行天下的戒石令。

徐湛環顧四周，二堂是官員辦公的地方，取名“行思堂”，行而思之的意思，安靜肅穆。雨越發的大了，狠狠的洩在屋頂，抽在樹枝，徐湛看著憂心，壓低聲音開口問旁邊的班頭姚叢道：“姚大哥，韞江災情可有什麽進展？”

作者有話要說：

過渡章，下章好好虐~~

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